Le Palais du Commerce et la Place de la République constituent un ensemble architectural majeur de Rennes. Leur situation et leur desserte en transports en commun en font un lieu de convergence, constamment parcouru de flux importants.

Le projet a pour ambition de réinventer ce cœur géographique, économique, administrative et symbolique. La programmation mixte, commerciale, culturelle et hôtelière qui investit le palais et ses espaces publics limitrophes (Place Joffre et rue du Pré Botte) se double d’une requalification architecturale et paysagère ambitieuse du palais.

Le paysage se caractérise par la simplicité et la sobriété du dessin : une géométrie élémentaire dictée par l’architecture. La place Joffre s’affirme comme une vaste surface minérale pavée d’où émergent de grands arbres. La trame préexistante des marronniers y est prolongée. De part et d’autre du parvis central, deux jardins en creux introduisent dans l’espace public un écosystème liés à la Vilaine. Ils sont un rappel discret de l’identité fluviale de la ville. Passages menant à la salle du métro, ils guident les flux des piétons tout en offrant des poches de nature aux atmosphères et échelles plus intimes, essentiels dans un contexte urbains actifs.

Ces jardins intermédiaires concilient ainsi la perméabilité d’une place et l’intimité et le charme d’un jardin. Ils sont séquencés par l’alternance de surfaces minérales et de bandes plantées denses, d’une grande diversité de textures et de couleurs. La distribution de ces rideaux de végétaux successifs permet de concilier les couloirs de circulations intenses à des lieux de repos. Ils sont enfin structurés par deux bassins peu profond, qui évoquent à travers un langage abstrait est contemporain l’ancienne darse qui dilatait autrefois le cours d’eau jusqu’aux abords du Palais du Commerce.