La presqu’île industrielle de Caen est territoire en mutation. Ces transformations font l’objet d’importantes études urbaines menées par MVRDV. A son extrémité se détache « L’île de Caen », territoire de douze hectares en plein centre-ville, où se construisent de grands équipements publics. La bibliothèque réalisée par OMA en est l’élément le plus emblématique.

L’enjeu de ce projet d’aménagement est de mettre en œuvre des espaces publics pérennes, structurants et immédiatement attractifs. Environ cinq hectares d’espaces publics doivent être conçus et construits dans un temps restreint. Ils constitueront des références pour l’ensemble du territoire de la presqu’ile.

Créer une destination, générer de nouvelles pratiques, affermir des usages, constituent des préalables indispensables au développement de cette nouvelle centralité. La présence de l’eau ainsi que la mémoire des prairies inondables, nourrissent le désir de révéler une certaine géographie naturelle du site. A contrario, l’histoire industrielle, soulignée par les quais et par des bâtiments de grande échelle, conduit à équilibrer cette première compréhension naturaliste du lieu. Il y a une réelle force dans les architectures présentes qui appelle une écriture rigoureuse des espaces publics. C’est l’une des caractéristiques majeures du projet : introduire le végétal, en lien avec l’eau, tout en jouant avec la démesure et la beauté puissante des traces industrielles et d’une architecture contemporaine.