Le site qui accueille la nouvelle Cité de la Musique genevoise est situé à l’intersection de l’Avenue de la Paix de l’Avenue de France. Cadrant ainsi à l’ouest la place de la Nation, elle vient compléter un cœur culturel et diplomatique majeur. L’architecture envisagée, compacte, est positionnée légèrement en retrait de la grande place. Elle préserve les espaces boisées alentours, et plusieurs arbres remarquables : un majestueux platane conservé marque l’entrée est du site.

La cité de la Musique est ancrée dans un parvis minéral planté. Le pavage en pierres naturelles évolue progressivement en prairie, parcourue de cheminements informels (pavés joints gazons). Le parc qui se déploie au nord-ouest inscrit l’architecture dans la topographie vallonnée et le contexte végétal caractéristique des abords du palais des Nations. Il s’affirme comme le prolongement du Parc Ariane. La strate arborée existante est entretenue et renforcée ; des arbustes et des couvres-sols forestiers (lierres fougères, graminées) sont plantés en motifs linéaires de manière à créer des plans successifs et ainsi amplifier le sentiment de profondeur du site.

Le toit de la Cité constitue un morceau de paysage à part entière. Cette surface accessible au public, plus élevée que la cime des arbres du parc, offre une vue imprenable sur le lac Léman et les Alpes. Les ambiances paysagères sont ici inspirées de l’étage subalpin : rocailles, prairies et massifs arbustifs sont déployées en alternance et viennent souligner les vues sur le Grand Paysage.