En 2018, Marseille Métropole décide d’enclencher la requalification des espaces publics du centre-ville. Une consultation est lancée sur la base du plan guide élaboré par l’agence MDP (2015). Elle propose d’étendre la requalification de la façade maritime, amorcée par les projets Euroméd, Mucem et Vieux-Port, jusqu’aux rues du centre-ville en lui redonnant une identité propre.

Les situations rencontrées dans le centre historique présentent une forte hétérogénéité. La cohérence ne peut venir d’une remise à neuf, ni du recours à une écriture « patrimoniale » type.

Les compromis sont à trouver entre des espaces publics plus ou moins cohérents, héritant de situations anciennes plusieurs fois transformées, et dont la lisibilité s’est peu à peu altérée. Leurs sols portent les marques d’une accumulation de matériaux caractéristiques des différentes époques d’intervention. Ils ont souvent perdu leur singularité, et établissent difficilement un rapport approprié à l’environnement bâti.

La mise en œuvre des projets de requalification nécessitent de poursuivre la réflexion du plan guide afin d’en dégager des entités cohérentes pour chaque situation. Une grande évidence est donnée à l’articulation entre ces entités. Il s’agit de redéfinir des matériaux, mais surtout les seuils ou les transitions d’un espace à un autre. Rues, places, cours et boulevards sont mis en cohérence grâce à l’introduction d’une importante strate végétale et à une relecture globale des revêtements de sols.