L’avenue Cap Pinède et le boulevard Capitaine Gèze constituent ensemble un barreau structurant de la métropole Aix-Marseille Provence. Situé à l’interface entre le centre-ville et les quartiers Nord de Marseille, il relie les autoroutes A55 et A7, ainsi que le pôle multimodal Gèze (PEM) inauguré en 2019 pour inciter à utiliser les transports en commun rejoignant le centre historique.

Le tronçon Cap Pinède - Capitaine Gèze est bien caractéristique des infrastructures routières du XXème siècle : son aménagement s’est fait aux dépens du contexte urbain immédiat. A ses abords, l’espace public vient buter contre une coupure infranchissable, et se morcèle en une multitude de lieux résiduels indéfinis, difficilement appropriables (seul un marché aux puces a trouvé à s’y installer).

En 2021, le démantèlement d’une passerelle autoroutière marque le lancement d’un vaste projet de requalification désormais mené par l’agence MDP. Celui-ci prévoit la création d’un grand boulevard d’environ 45 mètres de large, soit l’un des plus amples de Marseille. Le nouveau boulevard sera marqué par une très forte présence végétale incorporant pistes cyclables et larges trottoirs de chaque côté, ainsi que par la création de ramifications transversales innervant les quartiers limitrophes.

La suprématie accordée jusqu’ici au trafic routier est aujourd’hui inversée. Les plantations vont venir s’insérer entre les différents flux de déplacement pour les séparer, atténuer substantiellement l’impact des circulations et organiser les traversées. La section courante du boulevard intègrera cinq noues végétales plantées d’arbres de grande taille, qui permettront de gérer les eaux de pluie (pluie décennale, fonctions et dimensions précises).

Il ne s’agit pas d’un simple aménagement de surfaces. Cet ambitieux chantier repose sur une transformation radicale des nivellements, et par endroit sur la recomposition des futurs prospects bâtis. Au-delà de la gestion de contraintes, le projet réussit à introduire une présence végétale forte et déterminée, non pas en accompagnement ou en décor, mais dans la définition de typologies urbaines et de fonctionnements.

Face au pôle multimodal (PEM), le rond-point est supprimé pour accueillir la future place Gèze. Ici, la typologie des noues végétale du boulevard laisse place à celle d’un large mail planté se déployant sur le sol minéral de la nouvelle place publique. Transversalement, les nivellements sont redimensionnés pour établir une pente continue jusqu’au PEM où est créé un parvis planté recouvrant l’actuelle trémie du métro.

Une vaste strate arborée réunit parvis et place. Les plantations aléatoires ménagent des espaces en «clairière» pouvant accueillir différents usages tout en assurant une présence végétale importante et nécessaire. L’ensemble de la palette végétale proposée est constitué d’espèces indigènes ou adaptées aux conditions urbaines de la zone méditerranéenne. Afin d’assurer la qualité et la fourniture de l’ensemble des végétaux, le projet prévoit la mise en place d’un contrat de culture en amont des phases de mise en œuvre.